オーストラリア日本人事情

「いったい、日本人ってどれくらい住んでるの？」というような疑問を皆さんお持ちではないでしょうか？その数は一概には言えないのが実情ですが（日々多くの日本人がオーストラリアを出入国しているため）、例えば、道を歩けば多くの日本人に出くわします。彼らは移住者？それとも、旅行者？どちらにしても、日本人のいないところへ行くのは、世界を見渡しても、結構難しくなってきているようです。しかし、反対に言うと、困った時は近くにいる日本人に教えてもらうことが容易だということですね。

余談ですが、特に、シドニーなどは人種のルツボ。私が始めてオーストラリアに降り立ったのはシドニーだったのですが、本当に驚くぐらい、いろんな国の方がいます。欧米系、東洋系、中東系の方もたくさんいます。中国人やベトナム人は予想をはるかに上回るほど住んでいます。イタリア系の移住者も多いらしいです。そして、私が最初に思ったのが、「どこにオーストラリア人がいるんだろう」ということ。つまり、どこへ行っても、生粋の白人のオージーにはなかなか出会えない。英語を勉強する為にオーストラリアにわざわざ留学したのに、みんな、どこかの国の言葉と混ざった英語を話しているようなのです（日本人の場合「日本語英語」なんて言葉があるように、他の国から来た人の英語は更に聞き取りにくい）。

語学学校の先生さえ、ニュージーランド人やイギリス人、中国人で占められていました。なぜだかわかりませんが。（ただ、オーストラリアで生まれ育っていれば、見た目はどうあれオーストラリア人なのですが・・・。）ただ、完璧な英語を話す人も少ないだけに、自分の英語が少しくらい下手でも気にならないでいられたのが救いです。さらに、オーストラリア人でも訛りがきつい人も多いので、よく言われるような「きれいな英語」を話す必要は全くなく、話が通じればそれでよし、という世界です。本当にここは独自の英語を話す人が多く、「日本語訛りの英語を話して何が悪い！」という感じで、気楽に過ごせてとても楽でしたね。

これは、シドニーに限った話です。ここ、ゴールドコーストはシドニーに比べ、アジア人、中東系の人が格段に少ないように思われます。ただし、日本人の旅行者やワーキングホリデーの人たちはよく見かけます。（人口的にはシドニーの比ではありませんが）

そういったわけで、日本人滞在者に対するケアもそれなりにされているわけです。日本食レストランだけでなく、日本食の食料品店も何店舗かありますし、日本語で発行される雑誌や新聞等も各地で見かけます。日本語で対応してくれる、インターネットプロバイダーや、携帯電話会社というのも存在します。さらに、日本人を対象とした何でも屋等もたくさんみかけます。彼らは主に、旅行代理店のような仕事から、留学の世話、宿泊やアパートの情報提供、生活用品売り買い、仕事情報斡旋など、日本人のコミュニケーションの場となっています。(一部ワーキングホリデーの人たちの溜まり場と化しているのが実情のようですが)